บ็อตเน็ตคือเครือข่ายซอมบี้ที่ประกอบด้วยคอมพิวเตอร์ของผู้ใช้ทั่วไปที่ติดบอท ซึ่งเป็นซอฟต์แวร์แบบสแตนด์อโลน ผู้โจมตีที่แอบติดตั้งบอทบนคอมพิวเตอร์หลายเครื่อง แล้วใช้บอทเป็นส่วนหนึ่งของเครือข่ายสำหรับกิจกรรมที่ผิดกฎหมาย ตามกฎแล้วเจ้าของอุปกรณ์คอมพิวเตอร์ไม่ทราบสิ่งนี้จนกว่าอินเทอร์เน็ตจะถูกปิดสำหรับเขาจนกว่าเงินจะหายไปจากบัญชีของเขาหรือจนกว่ากล่องจดหมายของเขาจะถูกขโมย
คอมพิวเตอร์ในเครือข่ายที่ติดมัลแวร์เป็นอาวุธไซเบอร์ที่ทรงพลังและเป็นวิธีที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้ที่ควบคุมพวกเขาให้รวย ในขณะเดียวกัน ผู้โจมตีเองก็สามารถอยู่ที่ใดก็ได้ในโลกที่มีอินเทอร์เน็ต
บ็อตเน็ตมักจะทำงานด้านอาชญากรรมขนาดใหญ่ ตัวอย่างเช่น การส่งสแปมจากเครื่องที่ติดไวรัสสามารถสร้างรายได้ให้กับผู้ส่งสแปม 50,000-100,000 ดอลลาร์ต่อปี ในกรณีนี้ การลงโทษที่สามารถนำไปใช้กับที่อยู่อีเมลที่ส่งสแปมจะมีผลกับเจ้าของเครื่องที่ติดไวรัสเท่านั้น กล่าวอีกนัยหนึ่ง พวกเขาจะแบกรับผลกระทบด้านลบทั้งหมดของการส่งสแปม บ็อตเน็ตยังใช้สำหรับการตะโกนในโลกไซเบอร์ เครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่มีประสิทธิภาพสามารถเปิดการโจมตี DDoS ที่มีประสิทธิภาพบนเซิร์ฟเวอร์ใดก็ได้ตามคำสั่งของผู้โจมตี สร้างปัญหาในการดำเนินการ การโจมตีนี้สามารถดำเนินต่อไปได้นานเท่าที่ต้องการจนกว่าเจ้าของเซิร์ฟเวอร์จะจ่ายค่าไถ่ เมื่อเร็ว ๆ นี้ การโจมตี DDoS ยังถูกใช้เป็นเครื่องมือในการกดดันทางการเมืองเมื่อทรัพยากรของรัฐถูกโจมตี
นอกจากนี้ บ็อตเน็ตยังถูกใช้เป็นเครื่องมือในการเข้าถึงอินเทอร์เน็ตโดยไม่เปิดเผยตัวตน เพื่อให้อาชญากรไซเบอร์สามารถแฮ็กเว็บไซต์และขโมยรหัสผ่านจากคอมพิวเตอร์ที่ติดไวรัสได้อย่างปลอดภัย อาชญากรรมอีกประเภทหนึ่งคือการให้เช่าบ็อตเน็ตและการสร้างเครือข่ายซอมบี้เพื่อขาย
ทุกวันนี้ การพัฒนาเทคโนโลยีบ็อตเน็ตดำเนินไปได้หลายทาง อินเทอร์เฟซการควบคุมนั้นเรียบง่าย บอทได้รับการปกป้องจากการตรวจจับโดยโปรแกรมป้องกันไวรัส และการทำงานของบ็อตเน็ตนั้นมองไม่เห็นมากขึ้นเรื่อยๆ แม้กระทั่งสำหรับผู้เชี่ยวชาญ ราคาในตลาดบ็อตเน็ตกำลังลดลง ความเรียบง่ายของการจัดการเครือข่ายซอมบี้สามารถเข้าถึงได้แม้กระทั่งสำหรับวัยรุ่น แทบไม่มีวิธีที่มีประสิทธิภาพในการหยุดการสร้างบอทและเครือข่าย เชื่อกันว่าอินเทอร์เน็ตทั้งหมดเป็นบ็อตเน็ตขนาดใหญ่ตัวเดียว