ตามความหมายดั้งเดิม อินเทอร์เน็ตเป็นเครือข่ายคอมพิวเตอร์ที่ซับซ้อนหลายเครือข่ายที่ออกแบบมาเพื่อจัดเก็บและแลกเปลี่ยนข้อมูล อินเทอร์เน็ตมักถูกเรียกว่าเครือข่ายทั่วโลกหรือทั่วโลก ผู้เชี่ยวชาญคาดการณ์ว่าภายในกลางปี 2555 ประชากรโลกมากกว่า 30 เปอร์เซ็นต์ใช้อินเทอร์เน็ต และอินเทอร์เน็ตก็ปรากฏขึ้นเนื่องจากการเผชิญหน้าระหว่างสองมหาอำนาจ
นอราด
ในปี 1949 มีการทดสอบระเบิดปรมาณูในสหภาพโซเวียต และอีก 3 ปีต่อมา - ระเบิดไฮโดรเจน ในปี 1957 ดาวเทียม Earth เทียมดวงแรกเปิดตัวจากจักรวาลที่เป็นของสหภาพโซเวียต ประเทศที่ใหญ่ที่สุดในโลกมียานพาหนะที่สามารถขนส่งประจุนิวเคลียร์ได้ทุกที่ รัฐบาลสหรัฐฯ มีความกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ที่เกิดขึ้น และแนะนำให้นักวิทยาศาสตร์และวิศวกรสร้างระบบเตือนภัยล่วงหน้าสำหรับภัยคุกคามใดๆ วิถีโคจรที่สั้นที่สุดของขีปนาวุธที่สหภาพโซเวียตสามารถส่งไปยังสหรัฐฯ ได้วิ่งผ่านขั้วโลกเหนือ ดังนั้นจึงสร้างระบบเตือนภัยที่ซับซ้อนซึ่งเรียกว่า NORAD ขึ้นทางตอนเหนือของแคนาดา อนิจจาแม้จะมีเครือข่ายสถานีที่พัฒนาแล้ว แต่ระบบดังกล่าวสามารถแจ้งกองกำลังรักษาความปลอดภัยเกี่ยวกับการเข้าใกล้ของจรวดได้เพียง 10-15 นาทีก่อนที่จะถึงพื้นผิวโลก
ในปีพ.ศ. 2507 ศูนย์ควบคุมใต้ดินสำหรับระบบ NORAD ได้เริ่มปฏิบัติการใกล้กับโคโลราโดสปริงส์ ด้วยความช่วยเหลือของคอมพิวเตอร์ที่ทรงพลังในขณะนั้น ข้อมูลที่มาจากสถานีเริ่มถูกประมวลผลเร็วขึ้นมาก ภายในเวลาสองปี บริการการจราจรทางอากาศเชื่อมต่อกับระบบ และในไม่ช้าบริการอุตุนิยมวิทยาต่างๆ ดังนั้น ในช่วงกลางทศวรรษที่ 60 เครือข่ายคอมพิวเตอร์ทั่วโลกที่ดำเนินการในสหรัฐอเมริกา ซึ่งไม่เพียงแต่ใช้โดยกองทัพเท่านั้น แต่ยังใช้โดยองค์กรและหน่วยงานพลเรือนด้วย แต่มันเป็นไปไม่ได้ที่จะหยุดอยู่แค่นั้น ในสหภาพโซเวียต พวกเขาเริ่มตั้งข้อหาพลังดังกล่าว ซึ่งสามารถปรับระดับภูเขาไชแอนน์ ในส่วนลึกของ "หัวใจ" ของนอแรด เพียงตีหนึ่งที่แม่นยำและระบบจะพังทลาย ในสหรัฐอเมริกา การค้นหาเริ่มด้วยวิธีการอื่นๆ ในการสร้างเครือข่ายที่สามารถทำงานได้แม้หลังจากความพ่ายแพ้ในหลายพื้นที่
APRANET
ในช่วงปลายยุค 60 ผู้เชี่ยวชาญจากมหาวิทยาลัยหลายแห่งในสหรัฐอเมริกาได้พัฒนาและสร้างการทำงานที่เสถียรของเครือข่ายคอมพิวเตอร์เครื่องเดียวที่เรียกว่า APRANET (เครือข่ายหน่วยงานโครงการวิจัยขั้นสูง) ในปี 1968 ได้มีการสาธิตระบบไฮเปอร์เท็กซ์ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด หนึ่งปีต่อมา การทดลองถ่ายโอนคำระหว่างคอมพิวเตอร์ได้รับการยอมรับว่าประสบความสำเร็จ ติดตั้งคอมพิวเตอร์อิเล็กทรอนิกส์สองเครื่องในระยะ 5 เมตร จากคอมพิวเตอร์เครื่องหนึ่งไปยังอีกเครื่องหนึ่ง คำว่าล็อกอินถูกส่งผ่าน อย่างไรก็ตาม การเชื่อมต่อถูกขัดจังหวะหลังจากส่งจดหมายเพียงสองฉบับ ในปี พ.ศ. 2512 เครือข่ายได้รวมคอมพิวเตอร์จากสถาบันการศึกษา 4 แห่ง ได้แก่ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย (ลอสแองเจลิส) มหาวิทยาลัยแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย (ซานตาบาร์บารา) มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและมหาวิทยาลัยยูทาห์ เงินสำหรับการพัฒนาระบบถูกโอนโดยกระทรวงกลาโหมสหรัฐ APRANET กลายเป็นว่าสะดวกมากจนนักวิทยาศาสตร์เริ่มใช้งาน เซิร์ฟเวอร์แรกของเวิลด์ไวด์เว็บในอนาคตคือคอมพิวเตอร์ Honeywell DP-16 ซึ่งมี RAM 24 กิโลไบต์
ในปี 1971 ได้มีการสร้างโปรแกรมแรกสำหรับการสร้างและส่งอีเมล ในปี 1973 เครือข่ายไปต่างประเทศ การใช้สายโทรศัพท์ข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกทำให้สามารถเชื่อมต่อคอมพิวเตอร์ในสหรัฐอเมริกา นอร์เวย์ และสหราชอาณาจักรได้ ในยุค 70 อีเมลส่วนใหญ่ถูกส่งโดยใช้เครือข่าย ในเวลาเดียวกัน รายชื่อผู้รับจดหมายและกระดานข้อความรายการแรกก็ปรากฏขึ้น มีระบบที่คล้ายกันหลายสิบระบบในโลกที่ไม่สามารถโต้ตอบกันได้เนื่องจากความแตกต่างทางเทคนิค จากนั้นกระบวนการสร้างมาตรฐานโปรโตคอลการถ่ายโอนข้อมูลก็เริ่มขึ้น ซึ่งสิ้นสุดในปี 2525-2526 เมื่อวันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2526 เครือข่าย APRANET เริ่มใช้โปรโตคอล TCP / IP ซึ่งใช้สำเร็จมาจนถึงปัจจุบัน เมื่อถึงเวลานั้น คนส่วนใหญ่เรียก APRANET ทางอินเทอร์เน็ต
อินเทอร์เน็ต
ในปี 1984 APRANET มีคู่แข่ง NSFNet (เครือข่ายมูลนิธิวิทยาศาสตร์แห่งชาติ) เปิดตัวในสหรัฐอเมริกาประกอบด้วยเครือข่ายขนาดเล็กหลายแห่ง เช่น Bitnet และ Usenet และมีแบนด์วิดท์จำนวนมากในขณะนั้น สองปัจจัยนี้เองที่ทำให้ชื่อ "อินเทอร์เน็ต" ยังคงถูกกำหนดไม่ใช่ให้กับ APRANET แต่เป็นให้กับ NSFNet ในเวลาเพียง 10-12 เดือน มีคอมพิวเตอร์ประมาณ 10,000 เครื่องเชื่อมต่อกับเครือข่าย
ในปี 1988 มันเป็นไปได้ที่จะสื่อสารแบบเรียลไทม์บนอินเทอร์เน็ต สิ่งนี้เกิดขึ้นได้ด้วยโปรโตคอล IRC (Internet Relay Chat) แนวคิดของเวิลด์ไวด์เว็บตามที่เข้าใจในทุกวันนี้ ได้รับการพัฒนาในปี 1989 โดยทิม เบอร์เนอร์ส-ลี เขายังถือเป็นผู้สร้างโปรโตคอล HTTP และภาษา HTML
ในปี 1990 APRANET หยุดอยู่เนื่องจากสูญเสีย NSFNet ทุกประการในการแข่งขัน ในปี 1991 อินเทอร์เน็ตได้เผยแพร่สู่สาธารณะ และในปี 1993 อินเทอร์เน็ตเบราว์เซอร์ Mosaic ตัวแรกก็ปรากฏขึ้น ภายในปี 1997 มีคอมพิวเตอร์ประมาณ 10 ล้านเครื่องเชื่อมต่อกับอินเทอร์เน็ต